La création du ‘Chi Bar

Lorsque nous mangeons, nous ne faisons pas que nourrir notre corps, nous stockons des souvenirs gustatifs.  Ces sensations gustatives peuvent nous relier à notre enfance, à notre patrimoine, à la région où nous avons grandi et aux lieux que nous avons visités.  

Bien que nous ayons tous des « souvenirs » gustatifs uniques, il existe des thèmes qui peuvent unir le temps ou le lieu.  Par exemple, une bouffée de cannelle peut évoquer la tarte aux pommes chaude et les fraîches soirées d'automne.  Qui ne pense pas aux foires d'automne et n'entend pas le bruit des manèges de carnaval lorsqu'il goûte une pomme d'amour ?

En tant qu'entreprise canadienne, située au Nouveau-Brunswick, l'approvisionnement en ingrédients locaux est un élément clé de notre philosophie.  Cela nous permet non seulement d'avoir une empreinte carbone la plus faible possible, mais aussi de relier les saveurs que nous créons à notre région maritime.

L'ensemble des Maritimes est bien connu pour ses fruits de mer, son homard et son sirop d'érable.  Mais les petites communautés des Maritimes ont leur propre identité et leur propre patrimoine.

En 2022, Chocolat Voyageur a quitté le sud du Nouveau-Brunswick pour s'installer à Miramichi.  Pendant que nous nous installions dans notre nouvelle ville et notre nouvelle communauté, nous avons continué d'apporter notre chocolat aux marchés et aux expositions partout dans les Maritimes.  Au fur et à mesure que nos connaissances et notre expérience de la région se sont accrues, nous en sommes venus à reconnaître les nuances uniques de Miramichi et l'importance de cette région pour nous.  C'est au cours d'un voyage en Nouvelle-Écosse, où elle apportait du chocolat, que la créatrice du chocolate et fondatrice, Dominique Chartrand, a eu l'idée de créer la tablette ‘Chi pour rendre hommage à Miramichi et célébrer les saveurs que nous associons à cette région nordique du Nouveau-Brunswick.

Dennis Jarvis de Halifax, Canada, CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, via Wikimedia Commons

Nous avons rencontré Dominique pour qu'elle nous raconte son histoire avec ses propres mots.

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer le « ‘Chi bar » ?

Dominique Chartrand ≪Durant l’automne 2023,  je me suis retrouvé au Fort Louisbourg à Sydney au Cape Breton en Nouvelle-Écosse pour le Festival du Chocolat. Ce fort est de toute beauté et se situe dans une partie du pays avec une beauté hantée et hors pair. Ici je ressens l’histoire du fort, des peuples et du lieu dans la chair de ma peau. Ce sens d’identité se manifeste immédiatement dans nos pores. C’est à ce moment et durant cette expérience que j’ai décidé de créer une barre de chocolat inspirée par ma ville adoptive de Miramichi. ≫

Pouvez-vous nous parler du processus de développement du bar et de la manière dont vous avez choisi les arômes ?

Dominique Chartrand ≪Durant l’automne et la saison des fêtes, je me suis permis de simplement d’absorber  le concept de créer une barre de Miramichi ou du ‘Chi! (le petit nom de la ville). C’est durant l’hiver 2024 que j’ai finalement commencé à identifier ce que je voulais créer pour ce nouveau produit. 

Pour m’assurer d’avoir un lien avec la communauté, j’ai créé une compétition pour retrouver les saveurs locales à ajouter à cette  barre de chocolat ‘Chi! Pendant 1 mois j’ai demandé au citoyen et citoyenne de partager quelles saveurs représentent Miramichi! En plus des médias sociaux, j’avais aussi une boîte pour ajouter des suggestions dans ma boutique au centre-ville de Newcastle. 

Au fur et à mesure que les suggestions arrivaient, j'ai été amusé de constater que de nombreuses personnes associaient des saveurs alcoolisées à Miramichi !  Compte tenu des nombreuses brasseries artisanales et du fort héritage irlandais, cela n'aurait pas dû me surprendre !  Bien sûr, il y avait beaucoup d'autres suggestions comme le sel, l'érable, les bleuets, les canneberges et le caramel. 

J’ai pris en considération toutes les suggestions de la population de Miramichi et ma propre collection de chocolat pour commencer à fabriquer cette barre de chocolat.  L'un des objectifs de la barre « Chi » était de créer une nouvelle sensation gustative par rapport à ce que je proposais dans mon répertoire de chocolats. Cela représentait un défi, car j'utilisais déjà beaucoup d'ingrédients locaux. J'ai donc décidé d'explorer le sel de mer et les flocons d'érable. Ensemble, ils créent une saveur sucrée et salée qui évoque si bien cette ville ! 

Comme j'utilise déjà du sel de mer dans certaines de mes confections, j'ai décidé de me diversifier et de trouver un autre sel à utiliser. La Newfoundland Salt Co. propose du sel de mer fumé que je voulais incorporer, mais il était en rupture de stock au moment où j'ai créé cette barre !  Après quelques recherches, j'ai trouvé Vancouver Island Sea Salt fait de sel de mer infusé avec de la fumée de bois d'érable. Ce sel est cultivé à la main sur la côte ouest du Canada et est soigneusement fumé pendant plusieurs jours en petites quantités à l'aide de bois d'érable véritable.

J'utilise du sucre et du sirop d'érable dans tous mes travaux de chocolaterie et de confiserie. J'ai donc décidé d'utiliser des flocons d'érable pour décorer l'arrière de la barre et lui donner un petit air d'érable. 

Ma décision finale a été de choisir la fève à utiliser et le pourcentage de cacao solides qui s'harmonisent le mieux avec le sel de mer fumé et les flocons d'érable.  J’ai décidé d’utiliser ma fève de l'Ouganda de la Forêt Semuliki. Cette fève a des notes de café, de cacao chaud et une odeur et un goût de torréfaction agréables.  Comme le chocolat au lait est préféré dans cette région, j'ai voulu commencer par une barre au lait noir pour attirer un public plus large et défier un peu la communauté !

Ma première version de la barre ‘Chi fut de fabriquer un chocolat avec 63% de cacao. Ma première version  fut très bonne et pour ceux qui aime le chocolat noir très satisfaisante. Cependant ce fut décidé avec l’aide de mes clients qu’une barre plus sucrée ferait le plaisir de plus de personnes dans la communauté, alors j’ai donc créé une barre ‘Chi au 58% de cacao. Cette deuxième barre fut le gagnant dans les yeux de tous ceux qui l’ont essayé. 

Alors c’est avec plaisir que je vous présente la barre ‘Chi! Un 58% Uganda, Forêt Semuliki avec sel de mer fumé à l'érable avec des flocons d’érable. ≫

Le 'Chi Bar est composé de fèves de cacao d'origine unique provenant de Semuliki, en Ouganda, combinées à du sel de mer fumé de Maplewood et garnies de flocons d'érable croustillants.

La réaction à la nouvelle barre de Chocolat Voyageur a été extraordinaire !

Cette tablette ne déçoit pas avec son odeur et son goût de torréfaction forte, adoucie par le lait entier.  Les notes de café sont rehaussées par le sel de mer fumé, et les douces notes d'érable chatouillent le palais et la langue.  C'est une gâterie satisfaisante qui évoque les chaudes journées d'été, où l'on respire les brises fraîches de la rivière Miramichi tout en se préparant à la prochaine aventure !

Le bar 'Chi est actuellement disponible à notre magasin au 136, rue Ellen, 

au Crackle and Teal au 425, chemin King George 

et au O'Donoghue's Irish Pub au 1696, rue Water, tous à Miramichi,

et chez Vibrant Life Meals à Moncton.